中國時報【許素惠／雲林報導】

「打開大門，千鳥竄飛」，曾盛極一時的褒忠天主堂廢棄塵封廿二年，成為鳥雀天堂，當毗連的中醫診所鑲上佛教蓮花標誌時，觸動教友再造決心；千名教友歷時兩年，清出七公噸鳥糞，終讓聖堂重現榮光，彌撒慶祝大典回顧來時路，不少老教友感慨落淚。

相較於先前的頹蔽破敗，重生後的褒忠天主教堂鮮明亮麗，屹立不傾的十字架，聚焦再生後的玫麗與神聖，嘉義教區主教鍾安住主持重新啟用彌撒，數百教友齊頌謝天主聖殿。

鍾安住指出，褒忠天主教傳頌始於五十多年前德籍教士的開墾，民國六十一年建堂，當時很興盛，教友多達三、四百人，其中一百多人是台糖龍岩農場員。農場裁撤，輕壯人口嚴重外流，教友逐漸流散。

褒忠天主堂興建才十幾年光景，便在七十八年塵封。七十三歲楊若望是吹熄最後一盞聖燈、也是當時僅存的唯一教徒；經營藥局的他，受末代神父劉泰鄂之託，守護聖堂廿二年，為免遊民入侵，晚上就來一旁的幼稚園舊房舍守夜。

楊若望廿二寒暑守衛殿堂奉獻天主，卻無法抵擋建物欠缺保養的破落，以及鳥雀侵佔。玻璃破碎、天花板掉落，斑鳩、鴿子、麻雀等鳥禽呼朋引伴把教堂當做築巢天堂，積累了廿多個年頭的排洩物，足足厚達十多公分。「當打開大門時，千隻鳥瞬間穿梭、竄飛，鳥羽遮天，聖桌、聖椅及倚牆地板，全是鳥糞」，這「慘狀」震懾傳協主席廖文通及嘉義教區明愛組長鍾聲亮。

天主教堂的重生因緣，竟是起於一只佛教蓮花座。鍾聲亮數年前經過褒忠天主堂，發現隔壁的中醫診所改建，毗鄰教堂的牆上鑲上一朵慈濟蓮花標誌，對照破舊的聖堂，更令鍾感慨萬千，於是興起再造聖殿的宏願。

兩年來，虎尾、崙背、北港、嘉義等上千教友無私投入，其中有七、八十歲的老教友，還有來自緬甸的醫師，先鏟除了兩大貨車共七公噸鳥糞，刷洗殘餘糞便、除草、植被、粉刷…，終於讓聖堂重現過往光榮。教區將這段再造重生的歷程剪輯成八分鐘紀錄片，從榮盛到衰頹又奮起，及匯涓滴之力成就天主大愛，許多教友激動掉淚，感讚天主降福。